Denne dronefalk kan forhindre fly i at kollidere med fugle

Er det en fugl? Er det et fly? Nej, det er robotfalk! Ifølge internationale forskere kan den afhjælpe kollisioner med fugle, de såkaldte bird strikes. Kollisioner mellem fugle og fly, kendt som bird strikes, dræber tusindvis af fugle hvert år. De kan forårsage ulykker og dyre skader på flyet og dermed resultere i flyforsinkelser og aflysning. Bird strikes koster International Civil Aviation Organization anslået 1,4 milliarder dollars hvert år. Lufthavne har diverse sikkerhedsforanstaltninger for at minimere disse potentielt skadelige og farlige kollisioner med deres fly og fugle. De bruger blandt andet droner og levende rovfugle til at skræmme fuglene væk. I Holland har et team af forskere ved Universitetet i Groningen arbejdet på en ny banebrydende robot, ved navn RobotFalcon. Den kan muligvis være en mere effektiv løsning på problemet. De hollandske forskere har konstrueret RobatFalcon til at flyve som og ligne en vandrefalk – en udbredt rovfugl og fjende for de fleste fugle. Den er designet til at skræmme fugle væk fra travle landingsbaner.

Genial til at afskrække større fugleflokke

RobotFalcon har vist sig at være yderst effektiv til at holde fugle væk. I forskningsartiklen med titlen 'Deterrence of birds with an artificial predator, the RobotFalcon', konkluderer teamet fra University of Groningen, at "RobotFalcon er en praktisk og etisk løsning til at drive fugleflokke væk med alle fordele fra levende rovdyr." Robotten styres fra jorden. Den har en propel på hver vinge og et kamera monteret på hovedet, der tillader førstepersonsperspektiv under styring af den. Forskerne testede prototyperobottens evne til at skræmme krager, måger, stære og viber væk. En række tests udført i 2019 i området omkring den hollandske by Workum viste, at RobotFalcon med succes kunne afskrække alle fugleflokke fra marker inden for fem minutter. Ifølge Rolf Storms, en af forfatterne af forskningsartiklen, forsvandt 50 procent af fuglene inden for 70 sekunder. RobotFalcon er derfor langt mere effektiv end en drone, der kun formåede at rydde 80 procent af fuglene på 5 minutter. Forskerne observerede desuden i løbet af deres tre måneders feltarbejde, at der ikke var tegn på, at fuglene blev vant til RobotFalcon. De mener, at grunden til at RobotFalcon fortsatte med at være effektiv er dens lighed i adfærd og udseende med en rigtig falk. "Der er behov for nye metoder til at afskrække fugle," lyder det i artiklen, der er offentliggjort i Journal of the Royal Society Interface. Forskerne mener, at RobotFalcon kan yde et stort bidrag til at afhjælpe netop dette problem.

"Den ryddede marker for krager, måger, stære og viber med succes og hurtigt, og afskrækkede fugleflokke i timevis. Den kan endda bruges til at jage fugle væk fra afgrøder."

Forskerne tilkendegiver dog også i rapporten, at RobotFalcon har sine begrænsninger. De påpeger, at den skal styres af uddannede piloter. Desuden kan RobotFalcon ikke flyve, når det regner eller under stærke vindforhold. Den er også begrænset af dens 15-minutters batterilevetid. De fremhæver også, at RobotFalcon ikke var ligeså effektiv, når det kom til at afskrække store fugle, såsom gæs og hejrer. De mener, at en større robot, der eksempelvis ligner en ørn, kan udvikles til dette formål. Læs også om flyvende mælkebøttefrø kan forbedre droneteknologien.

Hvad er bird strikes?

Hvert år forsinker ’bird strikes’ hundredvis af flyvninger. Kollisioner mellem fugle og fly er lige så gamle som selve luftfartens oprindelse. Den første registrerede kollision mellem en fugl og et fly blev dokumenteret af Brødrene Wright den 7. september 1905. Bird Strikes sker ganske ofte. Afhængigt af land og lufthavn er der rapporteret gennemsnitlige fuglekollisioner mellem 2,83 og 8,19 pr. 10.000 fly i den civile luftfart inden for de seneste år. Ifølge Federal Aviation Administration (FAA) forekommer der mere end 10.000 fuglekollisioner om året. Det svarer rundt regnet til mere end 26 bird strikes om dagen. Det koster den internationale luftfartsindustri mange penge hvert år, forsinker flyvninger og dræber lokale vilde fugle. Læs også om hvordan brødrene Wrights skabte verdens første succesfulde flyvemaskine.

Er bird strikes farlige?

Bird strikes kan være farlige, men det er yderst sjældent, at det forvolder direkte skader på flyet. Fly er designet til at kunne modstå fuglekollisioner, hvis en fugl rammer flyets motor eller vinge. Piloter trænes desuden til at håndtere bird strikes. Større flokke af fugle eller en stor fugl kan dog være skyld i mere markante skader ved for eksempel at bule motorens knive. Derfor skal flyets motor kontrolleres omhyggeligt for potentielt skader og ridser, hvilket ofte resulterer i lange forsinkelser. I 2009 blev piloter tvunget til at nødlande en Airbus A320 på floden Hudson efter, at flyet ramte en flok fugle. Den efterfølgende landing - hvor alle 155 mennesker overlevede - blev døbt 'The Miracle on the Hudson” (Miraklet på floden Hudson red.). Der er sågar lavet en film ved navn ”Sully” om episoden med Tom Hanks i hovedrollen som kaptajnen Chesley Sully. I 2019 måtte et russisk passagerfly fra flyselskabet Ural Airlines nødlande på en kornmark nær Moskva efter en kollision med en flok fugle, da begge motorer svigtede. Ingen passagerer eller piloter ombord blev alvorligt såret.

Var dit fly forsinket som følge af bird strikes?

I henhold til EU's lovgivning om flyforsinkelse og aflysninger skal flyselskaber ikke kompensere passagerer for forsinkelser forårsaget af "ekstraordinære omstændigheder”. Det vil sige hændelser, som ikke kunne have været undgået, selvom alle rimelige foranstaltninger var blevet truffet. Desværre for rejsende betegnes 'birdstrikes' som en "ekstraordinær omstændighed". Der er trods alt ikke meget flyselskabet kan gøre for at forhindre en fugl i at flyve ind i flyet. Af andre hændelser som falder ind under betegnelsen ekstraordinær omstændighed kan nævnes strejke, ekstremt vejr og terrorangreb. Flypassagerer er i tilfælde af disse hændelser heller ikke berettiget til kompensation. Dog skal flyselskabet sørge for forplejning og assistance til passagerne. De skal således sørge for ombooking og tilbyde måltider, forfriskninger og hotelovernatninger om nødvendigt. Du kan læse mere om bird strike i denne artikel.