Mennesket har altid været fascineret af tanken om at kunne flyve. Man har betragtet fuglene og drømt om at have deres evne til at bevæge sig frit rundt i luften, nyde overblikket og udsigten og muligheden for at kunne komme hurtigt fra sted til sted.
Man har helt tilbage i oldtiden beskrevet det i sagn og myter, som for eksempel sagnet om Ikaros fra den græske mytologi. Dramaet foregik på Kreta, hvor Kong Minos regerede. Kongens hustru Pasifaë havde født en søn, et uhyre med tyrehoved og menneskekrop, som var ekstremt farligt og krævede menneske ofre.
Minotaurus som uhyret hed blev spæret inde i en labyrint i Kong Minos` palads i Knossos på Kreta. Ikaros far Daidalos havde bygget paladset og labyrinten. For at undgå at Daidalos afslørede labyrintens hemmelighed holdt Kong Minos, Daidalos og hans søn Ikaros fanget på Kreta.
Flyv, Ikaros, flyv
Der var ikke mulighed for at flygte fra øen, da Kong Minos undersøgte hver eneste båd der afgik. Daidalos spekulerede længe over hvordan de skulle komme fra øen, og han fik den idé, at de skulle flyve fra øen.
Han konstruerede derfor et sæt vinger til dem hver, fremstillet af fjer, voks og tråd.
Højt at flyve, dybt at falde
Daidalos havde advaret sønnen Ikaros mod både at flyve for højt eller for lavt. Ikaros blev overmodig og fløj alligevel for højt og kom for tæt på solen, som smeltede voksen mellem fjerene, så han styrtede i havet og døde.
Daidalos var naturligvis meget ulykkelig over sin søns død, men det lykkedes ham at flyve til Sicilien og lande sikkert der.