Verdens største koralrev, The Great Barrier Reef, er i fare for total udslettelse, ifølge nyt studie.
En ny undersøgelse af et af de mest unikke og vigtige levesteder på vores jord - Great Barrier Reef i Australien - har vist, at koralrevet har mistet halvdelen af sine koraller som følge af klimaforandringerne.
Forskere fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies i Queensland, Australien, har undersøgt kolonistørrelsen på koraller i revet mellem 1995 og 2017. De fandt en drastisk udtømning i bestanden af små, mellemstore og store koraller.
Vidste du, at The Great Barrier Reef er opbygget af fastsiddende organismer. Revet består af over 2.900 individuelle rev og strækker sig 2.400 kilometer parallelt med Australiens nordøstkyst. Det er den største struktur af levende organismer i verden.
Great Barrier Reef har mistet halvdelen af sine koraller
Hovedforfatter Dr. Andy Dietzel udtalte, at videnskaben mangler en grundlæggende viden og data af ændringer i koralbestanden over tid. Netop dette var noget, som undersøgelsen forsøgte at skabe indsigt i. Sammen med et team af medforfattere vurderede han koralbestanden og deres kolonistørrelse i Great Barrier Reef mellem 1995 og 2017. Resultaterne viste en nedbrydning af bestanden.
"Vi fandt ud af, at antallet af små, mellemstore og store koraller er faldet med mere end 50 procent siden 1990'erne," forklarede medforfatter og professor i koralstudier ved James Cook University i Australien Terry Hughes.
”Faldet ses i både det lave og dybere vand og på tværs af næsten alle arter - men især i forgrenede og kuppelformed koraller. Disse blev værst ramt af de rekord høje temperaturer, der udløste masseblegning i 2016 og 2017 ”.
Korallerne mister deres farve grundet stress
Koralblegning er et resultat af koraller, der er stresset på grund af ændringer i lys, temperatur og næringsstoffer. Det er en proces, der får dem til at skille sig af med de mikroskopiske, fotosyntetiske alger i deres væv, der giver dem deres farve. De bliver derved sårbare, og deres overlevelsesevne er forringet. Koralblegning forstyrrer massivt økosystemets balance og påvirker havets liv.
The Great Barrier Reef har haft masseblegning i 1998, 2001, 2006, og i perioder fra 2008-2009, 2010-2011 og 2016-2017, og nu også i 2020.
Koralrevets sydlige område har lidt værst i 2020. Revet oplevede markant blegning i marts. Det er den tredje større blegning på blot fem år.
Rev er i stand til at overleve disse masseblegninger, hvis skaden ikke er for stor, og hvis der er tid nok mellem hændelserne til, at de kan komme sig. Ifølge Hughes skal korallerne bruge cirka 10 år for en "anstændig bedring".
Men den igangværende havopvarmning kan forhindre, at verdens koralrev får en chance for at genvinde deres tidligere niveau af sundhed, mangfoldighed og produktivitet.
Vidste du, at koraller er kolonier af mikroskopiske små dyr, der findes i havet kaldet polypper. Disse marine hvirvelløse dyr har hårde eksoskeletter (ydre skelet) lavet af calciumcarbonat.
De er siddende organismer, hvilket betyder, at de er permanent forankret på ét sted. De kan derfor ikke bevæge sig frit. Polypper vokser langsomt og danner forskellige former og størrelser afhængigt af deres art.
Kan du huske klovnfiskene Marlin og Nemo fra den oscarbelønnet animationsfilm Find Nemo ( Finding Nemo)? De bor i Great Barrier Reef, som ligger i Koralhavet ud for Queenslands kyst i Australien. Mens Nemo svømmer i det åbne vand, bliver han fanget af en dykker fra Sydney, og hans tapre far må derfor begive sig ud i det farlige hav for at redde ham.
Klovnefisk er temmelig små dyr, der kan blive op til 12 centimeter lange. Dette gør Marlin omkring 15 gange mindre end et voksent menneske på 180 centimeter. For at sætte Marlins 2414,016 kilometer rejse lidt i perspektiv, ville det svare til at din mor eller far, skulle rejse 482 803,2 kilometer for at redde dig. Det er mere end afstanden fra Jorden til Månen.
Korallerne mister evnen til at formere sig
Koraller danner de levesteder, der er vigtige for de marine arter, såsom fisk, der befinder sig i revet. Forfaldet i koralrev resulterer i et direkte tab af habitat. En af de største konsekvenser af koralrevenes forfald er, at der er færre babykoraller og få voksne koraller, der formerer sig.
Vidste du, at verdens koralrev rummer en enorm stor biodiversitet med flere arter end i regnskoven. Koralrev kaldes derfor også for havenes regnskove, og hvis de dør, så vil det forplante sig hele vejen gennem fødekæden.
”Vi plejede at tro, at Great Barrier Reef var beskyttet på grund af sin store størrelse - men vores resultater viser, at selv verdens største og relativt velbeskyttede koralrev i stigende grad er kompromitteret og i forfald,” sagde professor Hughes.
Vidste du, at Great Barrier Reef i Aurstralien er den eneste levende struktur på jorden, der er synlig fra rummet?
Behov for mere viden
Forfatterne af undersøgelsen beskrev også, at der er et stigende behov for bedre data over korallernes sammensætning. På nuværende tidspunkt ved vi ikke nok om, hvad der skal til for at rede dem.
”Der er ingen tid at spilde - vi skal reducere drivhusgasemissionerne, så hurtigt vi kan,” konkluderede forskerne på undersøgelsen.
Vidste du, at The Great Barrier Reef i 1981 kom på Unescos verdensarvsliste netop for at være det største og mest spektakulære koralrev i verden.
FN har allerede advaret om, at en temperaturstigning på blot 1,5 ° C, udslette 90 procent af verdens koralrev. For at beskytte 50% af verdens koraller må temperaturerne ikke stige over 1,2 ºC.
Læs også om 8 smukke steder der vil forsvinde inden 2050.
